Más de 2 mil vuelos han sido cancelados en Reino Unido debido a una falla técnica en el sistema de control aéreo operado por National Air Traffic Services (NATS), provocando afectaciones a cientos de miles de pasajeros y problemas que se han extendido por segundo día consecutivo. La interrupción comenzó el martes 8 de septiembre y afectó a aeropuertos como Heathrow, Gatwick, Manchester y Stansted.
NATS informó que el origen fue un problema en su sistema de procesamiento de vuelos y descartó que la interrupción estuviera relacionada con un ataque cibernético. Aunque el servicio fue restablecido, la cancelación y retraso de vuelos generó un efecto dominó debido a que aeronaves y tripulaciones quedaron fuera de posición.
Ante la magnitud de la emergencia, la secretaria británica de Transporte, Heidi Alexander, pidió a NATS entregar en una semana un informe sobre las causas de la falla. Además, la Autoridad de Aviación Civil del Reino Unido realizará una revisión independiente para evaluar lo ocurrido y determinar si los sistemas cuentan con la suficiente capacidad de respuesta.
Las autoridades aeroportuarias mantienen recomendaciones para que los pasajeros consulten directamente con sus aerolíneas antes de acudir a las terminales, mientras continúa la recuperación de las operaciones. La Autoridad de Aviación Civil también recordó que las aerolíneas deben brindar asistencia, alimentos y alojamiento cuando corresponda, aunque la compensación económica podría no aplicar debido a la naturaleza extraordinaria del incidente.